Системи опалення з замкнутим контуром заповнені теплоносієм (найчастіше водою), який при нагріванні збільшується в об'ємі (приблизно на 0,3 % на кожні 10°С), при цьому збільшує тиск на елементи опалювальної системи. При охолодженні теплоносія його обсяг зменшується, що може призвести до розриву струменя і порушення циркуляції. Для вирішення цієї проблеми рекомендується застосовувати – розширювальний бак.

Бак розділений всередині герметичної мембраною з термостійкої гуми що дозволяє йому компенсувати надлишковий тиск в системі опалення. Також його можна використовувати для захисту системи від гідравлічних ударів, які виникають при запуску насоса. Гідравлічний удар може призвести до виникнення навантаження в кілька разів вище статичної, що загрожує поступовим руйнуванням елементів системи.

Для захисту від досить встановити розширювальний бак ємністю від одного літра, це можна зробити в будь-якому місці системи без значних фінансових витрат.

Головним елементом экспансомата є його мембрана (звідси і назва-мембранний розширювальний бак). З урахуванням навантажень вона повинна бути виконана з термостійкого і довговічного матеріалу. Пояснюється це тим, що температура робочого середовища може бути досить високою, а тиск може підвищеним протягом тривалого часу.

Більшість мембран розширювальних баків зроблені за запатентованим технологіям компаній або заводів-виготовлювачів і гарантують тривалий термін служби. Такі мембрани виконані з гуми високої якості і здатні витримувати температуру до 99°С.

Мембранний розширювальний бак закритого типу має ряд переваг:

• низькі тепловтрати;
• зниження корозії опалювальної системи, у вигляді виключення попадання кисню;
• виключення ймовірності випаровування;
• виключення можливості попадання повітря в опалювальну систему через бак;
• акумуляція всіх газообразований в системі;
• відсутність обмежень встановлення (монтаж в будь-якому місці);
• економічність, висока надійність.

Для вибору бака для системи опалення необхідно розрахувати об'єм води в опалювальній системі і підібрати обсяг бака, місткістю не менше 10% від загального обсягу (у разі, якщо в систему опалення заливається вода) і на 15% (якщо заливається антифриз).